El legado del Emulator y su huella en la música new wave

A comienzos de los años 80, la música electrónica estaba viviendo un despertar único. Los sintetizadores ya habían conquistado escenarios y estudios, pero aún había una barrera tecnológica: capturar y reproducir sonidos reales con facilidad. En ese contexto apareció un instrumento que cambiaría las reglas del juego: el Emulator, creado por la empresa californiana E-mu Systems.

En 1981 vio la luz el Emulator I, un sampler digital que por primera vez puso al alcance de muchas bandas lo que antes solo podían pagar gigantes con presupuestos millonarios, como los que usaban el Fairlight CMI. El Emulator permitía grabar y manipular sonidos reales —pianos, cuerdas, voces— cargados desde disquetes. Aunque su memoria era limitada, su sola existencia abrió un universo creativo a los músicos que buscaban expandir horizontes.

Pero la verdadera revolución llegaría en 1984 con el Emulator II. Este modelo mejoró la calidad del muestreo, añadió más memoria y un detalle que lo volvió mítico: sus filtros analógicos, capaces de dar calidez y textura a los sonidos digitales. De repente, la electrónica no solo sonaba futurista, también podía ser emotiva, orgánica y atmosférica.

No pasó mucho tiempo para que el Emulator II se convirtiera en un emblema de los años 80, especialmente dentro de la new wave y el synthpop. Bandas como Depeche Mode lo adoptaron como un arma creativa indispensable, dándole vida a discos fundamentales como Some Great Reward y Black Celebration. New Order, Pet Shop Boys, OMD, Tears for Fears, Erasure y Ultravox también encontraron en este sampler una paleta sonora capaz de transformar ideas en himnos electrónicos.

El encanto del Emulator II no se limitó al mundo new wave. Artistas de distintos géneros, desde Stevie Wonder hasta Genesis, pasando por Vangelis y Jean-Michel Jarre, exploraron sus posibilidades. Era un instrumento tan versátil como visionario, que terminó marcando el sonido de toda una década.

Décadas más tarde, cuando la nostalgia y la búsqueda de sonidos clásicos volvieron a tener protagonismo, una compañía francesa decidió rescatar ese espíritu. Arturia, fundada en 1999 en Grenoble, se especializó en recrear digitalmente los sintetizadores y samplers más icónicos de la historia. Dentro de su famosa V Collection, incluyó el Emulator II V, una versión virtual que permite a músicos actuales revivir la experiencia de aquellos años, sin necesidad de tener el costoso y frágil hardware original.

Hoy, gracias a estas recreaciones, el legado del Emulator sigue vivo, conectando generaciones de artistas. Lo que en los 80 fue un símbolo de vanguardia y rebeldía sonora, hoy se convierte en un puente entre pasado y presente, demostrando que algunos instrumentos no solo hacen música, sino que escriben historia.